Akıllı şehir girişimleri, sakinleri, iş adamları ve ziyaretçileri içerecek şekilde çok yönlü planlanmalıdır. Şehir/belediye yönetimleri, halkı, uygulanmakta olan akıllı şehir teknolojilerinin yararları konusunda bilinçlendirmelidir. Buna ilaveten, şeffaflık ve demokrasi olgularındaki gelişim ile birlikte insanların akıllı şehir uygulamalarına daha yüksek oranda katılacak ve destek verecektir. Akıllı şehir projeleri, verilerin şeffaf olmasını ve vatandaşların çoğunlukla açık bir veri portalı veya mobil uygulama vasıtasıyla ulaşmasını sağlayacak planları içermelidir. Bu, sakinlerin veriyle ilgilenmesini ve neye göre kullanıldığını anlamasını sağlar.
Akıllı şehir muhalifleri, günlük olarak vatandaşların ürettiği bilgilerin kötüye kullanılma riskini dile getirmektedir. Bilgi gizliliği ve güvenliği konusunda yeterli önlemlerin alınmadığını ve vatandaşların kişisel bilgilerinin yeterince korunmadığını düşünmektedir. Çeşitli çevreler tarafından, çok fazla sensör ve kamera kullanımının, özel hayatın gizliliğinin ihlaline yol açtığı iddiası gündeme taşınmaktadır. Bu noktada, üretilen verilerin anonimleştirilmesi konusunda zafiyetler yaşandığı görülmektedir.